内容提要
作者简介
卷一
一、林豆豆传来惊天密报。“我们怎么也不会想到他（林彪）会跑。”周恩来作出了在当时情况下能够作出的唯一的正确决断。
二、叶群的撒谎电话引起了周恩来的警觉。“立即准备两架飞机，如果林彪一定要起飞，我亲自坐飞机到山海关机场去劝阻。”为了党和国家的利益，周恩来准备只身投入虎穴。
三、周恩来断然采取一系列应变措施确保国家安全，连续三天三夜未合眼。邓颖超心疼地对周恩来说：“老伴啊，看你的两条腿已抬不起来了。”
四、林彪死了，如何在大的政治变故后不使国内出现大的政治动荡，这又是对一位久经风霜的杰出政治家的智慧和才能的全面检测。“总理，有你在，这是人民之大幸。”
卷二
五、“凡讨论重大问题，要请总理参加。”毛泽东把主持中央日常工作的大权交给了周恩来。周恩来敏锐地捕捉毛泽东发出的每一个“信号”，极力促成邓小平的早日复出。
六、历史终于洞开了邓小平复出的大门。周恩来向加拿大总理特鲁多介绍邓小平：“这是一位将来会成为很重要人物的领导人。”邓小平听到了周恩来埋藏在心底多年的话：“张春桥是叛徒，主席不让说。”
七、周恩来还向毛泽东建议：是否可以考虑让邓重返政治局。江青说：“邓小平要进了政治局，今后还有我们的发言权吗？”毛泽东说：“请了一个军师，叫邓小平，发个通知，当政治局委员。”
卷三
八、毛泽东出人意料参加陈毅的追悼会，发出了意味深长的“暗示”。叶剑英把陈毅的悼词往周恩来怀里一塞，双手抱拳拱了拱。周恩来抓住时机加快“解放”干部的步伐。
九、两个月之内国务院的四位部长含冤病逝，周恩来想尽一切办法让受迫害的老干部保外就医。毛泽东看到被关押的老干部受到非人待遇大为震怒，周恩来以点带面借题发挥。
十、毛泽东说：“我并不知道这么多老同志受罪。”周恩来说：“看来有一个落实干部政策的问题。”毛泽东说：“这个问题由你去落实吧！”“四人帮”百般阻挠，政治局会议常常是通宵达旦。
十一、周恩来对杨成武说：“你出来工作的事，我写了三次报告都不行。”毛泽东发火了：“我早说了杨、余、傅的问题搞错了，要平反。不是说我讲一句顶一万句吗，我讲了这么多次，傅崇碧到现在为什么还没出来？”
十二、周恩来积极为贺龙冤案平反作准备。毛泽东拍案而起：“我看对贺龙同志搞错了。”张春桥故意压住不向政治局传达。贺龙骨灰安放仪式上，周恩来在滚滚泪水中发出了憋压在心中六年之久的悲怆。
卷四
十三、两次全国计划会议，周恩来连着两年要下发纠正经济领域极左思潮的文件。张春桥说：批“空头政治”就是批文化大革命。周恩来发出阵阵怒吼：经济管理上瞎指挥盛行，国民经济发展现在根本没有比例，确实没有“王法”了。
十四、周恩来斥责外贸工作的极左思潮：“什么事情搞极端了，总是会走向反面。绸子被面上印上拖拉机，谁愿意盖？”在外宾面前，周恩来对中国台湾利用外资搞出口加工区的做法表示赞赏，并坦言：这一点我们还赶不上台湾的严家淦。
十五、毛泽东问周恩来能不能多生产点“的确良”。周恩来抓住契机批准了四十三亿美元成套技术设备引进方案。陈云说：如果有人批评这是“洋奴”，那就做一次“洋奴”吧！
卷五
十六、奠基者的震怒。周恩来做梦也没料到，一向纪律严明的军事工业生产也乱成这个样子。
十七、会议桌前，周恩来严厉斥责：“砸烂一切，否定一切，是极左思潮。”
十八、“只此一端，就可看出我们飞机生产质量下降到什么程度，这难道还不够我们提起警惕么！”一个月内，周恩来接连作了六次振聋发聩的指示。
卷六
十九、陈伯达“指示”：《四角号码字典》不能出。周恩来对图书出版口连发“重炮”：“四角号码字典为什么不能用？不要因人废文。”“《资治通鉴》、《天演论》还用审查吗？四书五经还要修改吗？”“否定一切，不一分为二，这是极左思潮”。
二十、张春桥、姚文元操纵全国教育会议炮制“两个估计”。周恩来以他特殊的方式表达了自己对“两个估计”的意见。在李政道面前，周恩来说出了“文革”以来许多人想说而不敢说的一句话：中学生毕业后可以直接上大学。
二十一、周恩来要周培源把北大理科办好，有什么障碍要扫除，有什么钉子要拔掉。姚文元说：周培源的文章是有来头的，有背景的，不发是得罪人。一篇文章的背后有着激烈的较量。
卷七
二十二、十几年精心建立起来的外国专家工作被“冲”得七零八落，汪洋中的一条船，周恩来尽一切所能保护这群为中国革命和建设作出过特殊贡献的外国专家。
二十三、有关部门在涉外活动中不敢做工作、不敢接触外国人，甚至连外语也不敢讲。周恩来接连发表讲话，作出批示，重新拨正外专工作的航向。
二十四、听说外国专家局要撤销，周恩来发火了：“外国专家局你们不要，我要！”“要向外国专家公开承担责任，以挽回影响。不要怕这样做又要犯右的错误！”
二十五、一九七三年三八节，周恩来逐个向外国专家赔礼道歉。对外国专家来说，周恩来这次讲话如同阴云密布的天空中一声滚滚而过的春雷。
卷八
二十六、康生指责新中国十七年的外交是“三降一灭”。中国外交跌入一个寒冷的“冬季”。天安门城楼上，毛泽东同许多外国驻华使节亲切地打招呼。周恩来大批外事领域的极左思潮，修复对外关系。
二十七、周恩来托人给金日成捎口信：不管红卫兵、造反派怎么说，这都不是我们党和政府的意思，我们对朝鲜的政策没有变。极左分子指责周恩来访问朝鲜是“为金日成抬轿子”。周恩来责问：“你那个使馆极左的人到底有多少啊？”
二十八、“都是极左啊！”毛泽东、周恩来亲自向缅甸总理奈温表示歉意。奈温说：不管他们对我们说了什么话，我们想这不是你们领导人的观点。毛泽东要韩念龙给奈温表演“喷气式”。
二十九、“外交毕竟是外交，不同写文章，不能把文章里的话搬到外交文件中来。”即使在中苏关系剑拔弩张的时候，周恩来还是非常注意把握斗争的分寸，制止了在对苏关系上的一些极左做法，为缓和中苏两国关系留下了回旋的余地。不知深浅的接线员竟然拒绝接通毛泽东的电话。
卷九
三十、周恩来的一个动作拨动了尼克松的神经。美国大使在华沙紧追中国外交官。周恩来对毛泽东说：“找着门道了，可以敲了，拿到敲门砖了。”
三十一、在一场奥妙无穷的奇特对话中，周恩来、尼克松跳了一曲错综复杂的外交“小步舞”。尼克松、基辛格发现他们面对的是一个外交巨擘。
三十二、尼克松称周恩来的口信是第二次世界大战以来美国总统收到的最重要的信件。第一次神秘的北京之行后，基辛格懊悔不已地对尼克松说：“真荒唐，我们怎么能设想周恩来会狠狠地敲桌子大骂呢！”
三十三、基辛格虚惊一场，周恩来给基辛格讲述什么是“放空炮”。基辛格豁然开朗，明白了周恩来方案的奥妙。基辛格说：和周恩来谈判的最好方式是提出一个合理的主张。
三十四、江青一伙在接待尼克松工作方面搞极左。周恩来亲自打电话严厉批评：这完全是不顾中美关系的大局。毛泽东指示送给美方先遣组每人十斤水果糖。
三十五、毛泽东和尼克松关于右派和左派的对话意味深长。短短的七天中，周恩来施了什么“法术”，令高傲的美国总统甘愿为其脱衣拂尘？尼克松说：周恩来是本世纪罕见的伟人。
卷十
三十六、田中角荣顺应历史潮流，决定尽快恢复中日邦交。周恩来给田中传话：“只要田中首相能到北京当面谈，一切问题都好商量。”
三十七、田中派出了两位日本式的“基辛格”。周恩来质疑“正统”。田中感叹：“周恩来这个人，真是通情达理。”
三十八、田中的“添了麻烦”引起周恩来的不满。日方条约局局长撞在了周恩来的“枪口”上。求大同，存小异，两国外长绞尽脑汁找不到合适的措辞。周恩来说：“让我想想吧。”
三十九、毛泽东说：你们到北京来，全世界都战战兢兢。周恩来给田中手书“言必信，行必果”。
卷十一
四十、江青一伙公然和周恩来唱反调。周恩来说：“极左思潮不批透，你们就没有勇气贯彻毛主席的革命路线。”张春桥却说批“左”不要过头，并质问周恩来：“当前的主要问题是否仍然是极左思潮？”
四十一、是批极左还是批极右，周恩来与江青一伙的意见尖锐分歧，政治局会议争论激烈。毛泽东直接出面“裁决”；“极左思潮少批一点吧。”政治斗争的天平顿时发生逆转。
四十二、江青一伙在一旁虎视眈眈，已经是无力回天的周恩来不得不表态说一些违心话。邓小平说：“不说这些话，他自己也保不住”。张春桥大批人民日报“有一股邪气”，矛头直指周恩来。
卷十二
四十三、四届人大被江青一伙视为他们攫取国家最高权力的良机。周恩来成了他们“组阁”图谋的最大障碍。旨在打倒周恩来的一系列动作开始了。
四十四、毛泽东对周恩来同基辛格的会谈表示不满。江青等以为“倒周”的时机倒了。政治局会议上，江青一伙围攻周恩来。进去送水的服务员吓得把茶杯掉在了地上，哭着跑了出来。
四十五、江青等人煽风点火“批林批孔”，说“林彪有舰队，我有炮队”。矛头直指周恩来。周恩来说：“人家要打倒你，不论怎么打，你自己不要倒。”毛泽东批评江青“形而上学猖獗”。
四十六、政治局会议上，“四人帮”围攻邓小平。周恩来托人给毛泽东带话：风庆轮事件并不是像江青他们所说的那样，而是他们预先计划好了要整小平同志。毛泽东说：总理还是总理。
四十七、周恩来抱病飞长沙。两位老战友对四届人大人事安排作最后的敲定。毛泽东一锤定音，把重权交给了邓小平。
卷十三
四十八、周恩来说：有些话小平同志不好讲，我来讲。一九七五年春天，中国大地上一场围剿派性、全面整顿的战斗打响了。
四十九、“四人帮”冷不丁地举起了“反经验主义”的“砍刀”，在政治局内动员反周恩来。邓小平请教毛泽东。政治局会议上，毛泽东严厉警告“四人帮”：你们不要搞了，为什么照样搞呀？
五十、周恩来写信揭露张春桥。张春桥说：“总理的信，有些话不确切。”周恩来以事实反驳：“如果仍不确切，请你以同志的坦率勾掉重改或者批回重写。”
五十一、“四人帮”借评《水浒》诬陷周恩来、邓小平是“投降派”，把一批土豪劣绅弄进了国务院，架空毛主席。周恩来愤然反击：他们那些人有些事做得太过分了！“小平同志，你这一年干得很好，比我强得多。”周恩来拼尽他生命的全部气力给战友以最后的支持。
后记